「あのう……ちょっと、よろしいでしょうカ」

　いったい自分はどれほど疲れているというのだろう。あってはならないデジャブに、幸太はめまいを覚えた。
　メガネを外し、こめかみを押さえ、息をつく。明日は高校受験日なのだ。幻を見ている場合じゃない。

「えっと、ムシしないでいただきたいのですが」

　いやいやいや。幸太は首を振った。見てはいけない。気のせいだ、気のせいにちがいないのだ。

「ご主人様？」
　
　しかし、とうとう吐息が首筋にかかる距離でささやかれ、幸太の手にしたシャーペンの芯がぼきりと折れる。ついでに心も折れた気がした。
　振り返ってしまった。
　そこにいる人物──にしか見えないもの──を、見る。
　メイドさんだった。
　会うのは、夏以来だ。そのときに教えたとおりの格好をしている。フリフリのスカートからは長い足がのび、胸は大きすぎず小さすぎず。ストレートの髪がさらりと顔にかかり、メガネは赤いフレームだ。
　間違いない。

「お久しぶりです。夏には大変お世話になりました。蚊です」

　わかっていたが名乗って欲しくはなかった。深々と頭を下げられ、幸太は返すべき言葉を見失う。なんと答えればいいのかわからない。
　ふと、疑問がわいた。

「いまは冬だと思うんだが。どうしてまだ蚊が生息してるんだ？　血をくれということならお断りだ。明日は人生を左右する大切な日だからな」
「蚊は、夏に活発になるというだけで、いつでもいるのですよ。蚊協会の政策が成功いたしまして、わたくしたちはとても元気です」

　いわれてみれば、寒くなっても蚊を目撃し、驚くことがあるような気がする。そしてそういうときの蚊は存外にたくましいのだ。
　ふぅん、と返事をし、慌てて幸太は咳払いをした。

「い、いや、それはどうでもいいんだ。とにかく出ていってくれ。忙しいんだ」

　毅然とした声で断った。ぷくりとした唇が目に留まるが、雑念を追い払う。ノーという勇気。

「あの、でも……」

　彼女は瞳を伏せた。それから、狙いすましたような上目遣いを披露する。

「今日は、お礼にうかがったのです。一万に達した、記念に」
「……一万？」

　なんの話かわからない。聞いてみたいような気もしたが、聞いてしまっては負けだという気もした。

「記念だかなんだか知らないが、とにかく……」
「お礼だけでも、させていただけませんカ？」

　ぐ、と意志が揺らぐ。自分の好みを凝縮した姿なのだから、あたりまえだ。たとえ正体がアレであろうとも。

「お願いします」

　断りきれずにいるのを見抜いたのか、天然なのか、肩をつかんで身を寄せてくる。

「どうか、お礼をさせてください」
「…………ちょ……」

　己の中の固い意志が、白旗をあげるのが見えた気がした。ノーという勇気……勇気……──もはやはるか遠くで響く幻聴だった。

「ちょっと、だけなら」
「本当ですカ！」

　彼女は顔を輝かせた。あっさりと幸太から離れると、いそいそと窓を開けにいく。

「みんな、入っておいでー」
「え」

　制止する余裕などなかった。
　声に応え、ぞろぞろと窓から入ってきたのは──部屋を埋め尽くすほどの、少女たち。

「いや、その……え……？」

　一人や二人ではなかった。数え切れない。壁をよじ登っているのかなんのか、どんどん押し寄せてくる。
　幸太は、驚くことしかできなかった。挙動不審になってしまう。なかには、目のやり場に困るような衣装の少女もいるのだ。
　ミニスカートはあたりまえ、激しく肌を露出している娘もいる。かと思えば、袴姿だったり、セーラー服だったり。
　そして、だれもが、かわいかった。
　幸太のツボをこれでもかと押さえた、美少女の数々。

「こ、これは、どういう……」
「お礼です。わたくし、ご主人様と出会ってから、たくさん勉強しました。おかげでいまや、蚊協会会長補佐の地位に就いております。これで、蚊の未来も安泰です」
「お礼、って」

　幸太の脳裏に、いやーんなお礼の図が浮かぶ。いやそんな、まだ中三なのに、そんなお礼は……でもどうしてもっていうなら断ることもないような……いやいやいや。

「幸太さま」
「幸太さま」
「幸太」
「幸太くん」

　少女たちが、わらわらと群がってくる。イスに座ったままの幸太にすがるように肌をすり寄せ、それぞれが礼を述べた。

「ありがとうございます、幸太さま」
「ベ、別に、嬉しくなんかないんだからねっ」
「えへへ、幸太さまに会えるなんて、ボク嬉しいな」

　バリエーションも実に豊富だ。
　なんだかもう、気絶しそうだった。
　やばい。
　これは、想像していなかった。
　しかも、どんどん数が増えている。一万、という数字が脳裏に浮かんだ。まさか一万人いるとでもいうのだろうか。

「ねえ、幸太」

　妙に色気むんむんのお姉さまが、幸太の首に手を回した。馬乗りにまたがり、ぎりぎりまで唇を寄せる。

「キス、してもいいか？」
「────っっ」

　胸が近い。半分ほど丸見えの胸が。唇も近い。むちむちの足が持ち上げられ、ハイヒールの先が幸太の机に乗る。
　心臓が恐ろしい速さで動いているのがわかった。幸太はもう限界だ。

「やだっ、ずるぅい！　幸太さまにはあたしがキスするの！」
「私が！」
「わ、わたし、だって……！」

　それぞれキャラを主張しつつ、少女たちが押し寄せてくる。
　ああ、と幸太は瞳を閉じた。
　オチなどわかっていた。
　わかっていたが、そんなもんどうでもいいわ、と自らの頬を殴りつけたい気分だった。
　いま、この幸せがすべて。
　ビバ、ナウ。

「いくらでも、するがいい──！」

　そうして、美少女の海に、身を投げ出した。

　

 

 

　翌日、高校受験当日──。
　全身を真っ赤に腫らした幸太は、それでも果敢に受験会場へと足を運び、見事合格。本人確認に少々手間取ったことをのぞけば、ごくスムーズに高校への切符を手にした。

　そうして、高校に入学してからの幸太の行動は、実に意欲的で、かつ素早かった。

『蚊同好会　──蚊を愛する同志求む！』

　蚊萌え──新しい性癖に目覚めた幸太の明日は、きっと明るい。











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ブログ限定、といいながらこちらに転載。
オチ丸見えかつくだらない感じですが、こういうの書くの大好物だったりします。